日本語版への序文
序文

第一章　声としてのことば

第二章　近代における一次的な声の文化の発見

第三章　声の文化の心理的力学

第四章　書くことは意識の構造を変える

第五章　印刷、空間、閉じられたテクスト

第六章　声の文化に特有な記憶、話のすじ、登場人物の性格

第七章　いくつかの定理〔応用〕

訳者あとがき（初版）
文字の文化以前以後――普及版へのあとがきにかえて
事項・固有名・書名索引
参考文献

■「書く」ことが発明されて、ひとびとの意識がひとつの段階からべつの段階へとうつりかわったこと、いいかえれば、第一次的な声の文化から文字の文化へと変貌したこと は、思考過程、人間の性格、そして社会構造のうえに深い変化をもたらした。本書は、オラリティー（声の文化）とリテラシー（文字の文化）のちがいについて探究する。

■声の文化においても、思考と表現は高度に組織化されていることが多い。しかし、文字に慣れた精神にとっては、そうした思考や表現の組織化は、しばしば理解しがたいほど異質なものである。そのような組織化は、格言その他のあるまとまりをもった表現というしかたで構造化されている。

■リテラシーが意識を変化させ、ある思考パターンを生みだすということは、いまや明らかである。しかし、そうした思考パターンは、精神が、「書く」という技術を身につけて、それを内面化し、自分自身のものにしたときにはじめて、可能となるのである。

■「書く」ことと、印刷およびエレクトロニクスの技術が、ひとびとの精神、文学、社会のうえにどのように影響を及ぼすか。本書は、文学と思考のなかにごく最近まで重く沈澱していた声の名残りをあとづけ、知的興奮をさそう新しい発見をとりあげる。その発見は、ホメロスの詩や現代のアフリカの叙事詩、およびその他の世界中の口承文芸に関するわれわれの理解を書き改め、哲学的、科学的な抽象思考の発生に関する新しい洞察を与えてくれる。
〈「一次的な声の文化」、つまり、書くことの知識をまったくもたない声の文化から、文字の文化〔リテラシー〕への移行は、人間の生活のなかで生じた非常に大きな変化です。それが、人類全体の歴史のなかで生じたもっとも重要な移行の一つであることはまちがいありません。
 書くことは、思考のかたちを変え、また、ほんの六千年ほどまえに最初の書かれたものが出現して以来、社会の過程や構造にかぎりない影響をあたえてきました。もちろん、声の文化から文字の文化への移行が、人間の文化のすべての変化を説明するわけではありません。しかし、この移行は、過去何世紀ものあいだの非常に多くの変化に関係し、また、そうした変化に影響をあたえてきました。しかも、書くことから印刷が生まれ、さらにそこから、現在の電子的なコミュニケーションが生まれてくるのです。〉

（「日本語版への序文」より）