はじめに――近代のアウトライン

Ⅰ　近代の誕生――オランダの繁栄と英国の興隆
　第一章　最初の近代国家・オランダの栄華
　第二章　英国の興隆

Ⅱ　産業革命と近代社会の成立
　第一章　「大英帝国」と近代の確立
　第二章　産業革命
　第三章　異次元の世界「近代」の構築
　第四章　インドの収奪
　第五章　他の西欧諸国が産業革命・国家形成で英国に後れた理由

Ⅲ　中国＝「近代」以外のパラダイムの可能性と限界
　第一章　「ユーラシア」の一部としての中国
　第二章　中国経済発展の途
　第三章　中国経済の歴史に見られるいくつかの特徴
　第四章　中国史における国家統治（ガバナンス）の特徴
　第五章　「近代」を実現できない中国の体制
　第六章　中国と「近代」は異質なものなのか？

Ⅳ　近代の完成と魔変
　第一章　産業と国家の「巨大化」
　第二章　近代の魔変
　第三章　「近代」の先はあるのか？

結辞
第Ⅱ巻主要参考文献

西欧の「長き16世紀」は、大航海時代が始まった15世紀末から、政治的枠組みの再編成が一段落した三十年戦争終結（1648年のウェストファリア協約）までの期間のことだ。以降、主権国家がどれも帝国化を目指して相争うなか、近代が成立していく。その過程を経済、政治、そして価値観の変化に焦点をあてて追うのが、この第Ⅱ巻である。

この時期の西欧は、政治・経済・社会・文化のすべて、つまり文明を、質的に大きく違う次元に引き上げた。そこでは、英国が産業革命を実現し、それによって多数の中産階級を生んだことが主軸になる。

生活の向上と権利の増大が同時に進行していく右肩上がりの社会は、今日の先進諸国では維持が難しくなっている。工業基盤の弱化と格差の増大で、社会は逆回転、右肩下がりのトレンドに転じているのである。そのことをはっきり自覚し、解決策を探るためにも、ここで近代はどのようにしてできたのか、しっかり学んでおこうではないか。　（「はじめに」より）